Lycée Georges Dumézil

Georges Dumézil

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La cité scolaire de Vernon porte le nom de Georges Dumézil. En choisissant cette dénomination, les conseils d'administration ont voulu rendre hommage à l'une des plus grandes figures des sciences humaines françaises. Un chercheur parisien qui, à partir de 1939, séjourna souvent dans sa maison de Vernonnet et y écrivit de nombreux ouvrages.
Le nom de Georges Dumézil a été officiellement attribué aux deux Lycées le 16 avril 1991 lors d'une cérémonie officielle à laquelle participait notamment Hubert Curien, ministre de la recherche et de la technologie et gendre de l'académicien.

Nous publions ici avec sa permission un article d'André Goudeau, documentaliste du lycée.

Sommaire

Georges Dumézil

Fils d'un officier d'origine bordelaise, Georges Dumézil naquit le 4 mars 1898 à Paris. Après des études au Collège de Neufchâteau, aux Lycées de Troyes et de Tarbes puis au Lycée Louis-Le-Grand, il entra en 1916 à l'École Normale Supérieure. Après avoir passé quelques mois comme élève officier à Fontainebleau, il fut mobilisé au printemps 1917. A dix-neuf ans, Dumézil participa aux combats de 1917 et de 1918.

Après sa démobilisation, il passa l'agrégation de Lettres avant d'être nommé professeur au Lycée de Beauvais en 1920. Georges Dumézil rêvait d'un poste à l'étranger et, en 1921, il fut nommé lecteur à l'Université de Varsovie. Il y prépara sa thèse, Le Festin d'immortalité, sous la direction d'Antoine Meillet. Celle-ci fut soutenue en 1924, et l'année suivante, après son mariage, il choisit de partir en Turquie. Mustapha Kemal avait entendu dire que les chaires d'Histoire des religions avaient été un moyen de décléricaliser l'Université française. Il a donc décidé d'ouvrir une chaire d'Histoire des Religions à l'Université d'Istambul au sein même de la Faculté de théologie musulmane. C'est ainsi que j'ai été appelé en Turquie. Comme je n'avais pas envie de désislamiser ou de décléricaliser quoi que ce soit, je me suis arrangé pour que la chaire d'Histoire des religions soit, au bout d'un an, transférée à la Faculté des Lettres expliqua-t-il. Georges Dumézil passa six ans en Turquie. Il y découvrit les langues du Caucase et, en particulier l'oubykh, dont il entreprit l'étude.

En 1931, le philologue quitta la Turquie pour la Suède. Il devint en effet lecteur de français à l'Université d'Upsala où il se mit énergiquement aux études scandinaves. Il resta en Suède jusqu'en 1933.

A son retour en France, avec l'appui de Sylvain Lévi, il fut élu directeur d'études à l'École pratique des Hautes Études, V^e section, pour l'étude comparative des religions des peuples indo-européens. Il occupa ce poste de 1935 à 1968. Parallèlement, le Collège de France l'accueillit, créant pour lui une chaire de civilisation indo-européenne. Il y enseigna jusqu'à sa retraite en 1968.

L'historien des religions passa ensuite trois années aux États-Unis, enseignant à Princeton, Chicago, Los Angeles. Doué d'une culture encyclopédique, Georges Dumézil connaissait une vingtaine de langues, du grec au gallois, du sanskrit à l'ossète, du latin au suédois, du persan au russe et au turc. De nombreuses universités avaient honoré cet érudit en le nommant Docteur honoris causa.

Le grand linguiste fut élu à l'Académie française le 26 octobre 1978 au fauteuil de Jacques Chastenet. A sa demande, c'est Claude Lévi-Strauss qui prononça le discours de réception sous la coupole.

Georges Dumézil est décédé à Paris le 11 octobre 1986.

A Vernon

A la veille de la Seconde guerre mondiale, Georges Dumézil avait fait l'acquisition d'une maison située à Vernonnet, rue du Mont Roberge. Dans ses Entretiens avec Didier Eribon (Folio, Gallimard, 1987), il raconte dans quelles conditions : comme on la voyait venir, cette deuxième guerre, je me suis d'abord occupé de mettre ma famille à l'abri. J'achetai à la hâte, au printemps 1939, une maison à Vernon, en me disant que si Paris était détruit par l'aviation allemande, cette petite ville subsisterait. Nous nous y installâmes en juin, pour les vacances.

En juillet l'ordre de mobilisation arriva Capitaine de réserve, Dumézil fut envoyé successivement à Liège, à Beyrouth puis Clermont-Ferrand. Démobilisé en 1940, il vint en zone occupée : à Paris, je retrouvai ma famille qui venait juste de rentrer après s'être réfugiée dans le Midi. Car si Paris était intact, Vernon, bombardé un jour de marché, avait été détruit aux deux tiers.

Après la guerre, chaque été, le chercheur et sa famille quittaient l'appartement parisien de la rue Notre-Dame des Champs et venaient passer trois mois à Vernonnet, en général du 15 juin au 15 septembre. Mais il s'agissait de vacances studieuses ; les témoins l'affirment : l'érudit travaillait toujours.

Avant guerre, Georges Dumézil recevait quelques amis à Vernonnet, notamment l'éditeur Gaston Gallimard, son voisin de Pressagny l'Orgueilleux. Plus tard, l'époux de sa fille Perrine, Hubert Curien, devenu Ministre de la recherche y faisait étape en venant visiter la Société européenne de propulsion. Les Dumézil entretenaient de bons rapports avec leur voisinage, en particulier avec la famille Bouquet.

En 1962, le philologue qui était retourné en Turquie pour ses recherches, reçut à Istambul deux jeunes vernonnais Jean-Pierre Bouquet et Guy Brébion, ancien professeur au Lycée de Vernon. Hébergés à l'ambassade de France, ils accompagnèrent le chercheur dans ses enquêtes auprès des populations turques.

A la fin de sa vie, Georges Dumézil venait plus rarement dans sa maison de la rue du Mont Roberge.

Les prêtres, les guerriers et les paysans

Georges Dumézil a profondément marqué les recherches consacrées à la civilisation indo-européenne. Il fut en effet le premier à montrer que l'ensemble indo-européen constitue certes d'abord une famille de langues mais qu'un fonds culturel commun et une même conception de la société réunissait les peuples qui, dans l'Antiquité ou le haut Moyen Age, s'exprimaient dans ces langues.

Menant une étude comparative des religions, des mythes, des modes de pensée rencontrés dans la communauté indo-européenne, Dumézil constata chez ces peuples une même organisation de la société. Celle-ci est divisée en trois groupes rituellement séparés exerçant des fonctions spécifiques : au sommet, les spécialistes du sacré, au-dessus, ceux qui maîtrisent l'art militaire, enfin, à la base, ceux qui travaillent pour nourrir la collectivité. Dans l'ensemble indo-européen, on trouve toujours trois castes distinctes : les prêtres, les guerriers et les producteurs, essentiellement des paysans.

Cette représentation de la société, à laquelle Georges Dumézil a donné le nom d'idéologie tripartite, il l'a retrouvée dans le symbolisme mythique et religieux des peuples indo-européens, notamment dans les triades de dieux qui caractérisaient leurs religions anciennes. Dumézil expliquait : Il me semble difficile qu'une civilisation ait pu forger cette représentation tripartite sans avoir été effectivement organisée en trois classes distinctes qu'en simplifiant on pourrait appeler prêtres, guerriers et paysans. Je crois donc à une origine sociale de cette idéologie. Ce n'est évidemment qu'une hypothèse, puisque nous n'avons aucun témoignage direct sur les Indo-européens. Mais quelle autre hypothèse serait vraisemblable ? (Le Monde, 12 avril 1985).

Formulée pour la première fois dans Mythes et dieux des Germains (1939), cette vision de la civilisation indo-européenne a été enrichie par la Religion romaine archaïque (1966), Idées romaines (1969), mais surtout Mythe et épopée (1968-1973), trois volumes qui constituent une synthèse des travaux du chercheur.

Dans ses œuvres, Dumézil rassemble nombre de légendes, de contes, de mythes puis, ayant recours à une méthode comparative utilisée avec prudence, il s'efforce de montrer que l'organisation tripartite se retrouve aussi bien dans le monde caucasien que dans le Moyen-Age occidental ou en Scandinavie. L'historien des religions constate alors que certains mythes, transformés, sont repris dans des cycles romanesques ou poétiques.
Dans l'Inde ancienne, les trois fonctions sont représentées par les dieux Mitra et Varuna, Indra et les jumeaux Açvin.
Dans le monde scandinave, on retrouve Odin pour la souveraineté, Thor pour la guerre et Freyr pour les paysans.
Dans la Rome antique, la trifonctionnalité s'exprime à travers les trois dieux Jupiter, Mars et Quirinus.
Même organisation sociale dans le monde caucasien très étudié par Dumézil et dans le Moyen-âge occidental divisé en prêtres, chevaliers et paysans.

Claude Lévi-Strauss, recevant Georges Dumézil à l'Académie Française a souligné l'importance exceptionnelle de son œuvre : si l'idéologie tripartite éclaire des pans entiers du passé de nos civilisations, les démarches que vous avez suivies pour les mettre au jour intéressent, au-delà de l'histoire, l'ensemble des sciences humaines : avec la notion de transformation, que vous fûtes le premier d'entre nous à utiliser, vous leur avez donné le meilleur outil. Par la suite, il devait faire ses preuves sur d'autres chantiers. Il concluait : nous saluons un maître au savoir plus qu'encyclopédique dont le génie a su établir, entre des domaines restés jusqu'alors chasses jalousement gardées des spécialistes, des rapprochements qui bouleversent tout ce qu'on croyait savoir d'un passé lointain et qui ouvrent aussi des perspectives entièrement neuves sur la dynamique de l'esprit humain.

Tout à la fois linguiste, historien des religions, archéologue et ethnographe, Dumézil fut avant tout un chercheur ayant consacré sa vie à l'étude des aspects linguistiques et mythologiques des civilisations indo-européennes. Il a laissé une oeuvre colossale - plus de cinquante ouvrages - et solitaire, édifiée peu à peu en dehors des écoles et des systèmes. En effet l'inventeur de la nouvelle mythologie comparée s'est toujours refusé à fonder une nouvelle discipline ou une nouvelle doctrine scientifique. Je ne suis pas un maître à penser confiait-il à la fin de ses entretiens avec Didier Eribon.

André Goudeau.

BIBLIOGRAPHIE

Les oeuvres de Georges Dumézil ont été publiées chez Gallimard.

1941 - JUPITER, MARS, QUIRINUS (Essai sur la conception indo-européenne de la société et sur les origines de Rome)

1942 - HORACE ET LES CURIACES

1943 - SERVIUS ET LA FORTUNE

1944 - NAISSANCE DE ROME (Jupiter, Mars, Quirinus II)

1946 - NAISSANCE D'ARCHANGES (Jupiter, Mars, Quirinus III)

1947 -TARPEIA (Essais de philologie comparative indo-européenne)

1948 - MIIRA-VARUNA (Essai sur deux représentations indo-européennes de la souveraineté)

1949 - L'HERITAGE INDO-EUROPEEN A ROME (Introduction aux séries Jupiter, Mars, Quirinus et Les Mythes romains)

1969 - IDEES ROMAINES

1968 - MYTHES ET EPOPEE, tome I

1971 - MYTHE ET EPOPEE, tome II

1973 - MYTHE ET EPOPEE, tome III

1977 - LES DIEUX SOUVERAINS DES INDO-EUROPEENS

1982 - APOLLON SONORE et autres essais

1984 - LE MOYNE NOIR EN GRIS DEDANS VARENNES

1984 - LA COURTISANE ET LES SEIGNEURS COLORES

1985 - L'OUBLI DE L'HOMME ET L'HONNEUR DES DIEUX

Histoire du lycée

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Le lycée est donc l'héritier d'établissements destinés aux jeunes filles et dont la fondation remonte au début du siècle. Une histoire somme toute assez banale : des établissements qui se succèdent et qui prennent de l'importance pour répondre aux besoins croissant en matière d'enseignement et de formation puis à la vague démographique de l'après-guerre.

Nous publions ici avec sa permission un article d'André Goudeau, documentaliste du lycée, paru dans le Démocrate Vernonnais, les 10 et 17 octobre 1985 : De l'Ecole Primaire Supérieure au lycée, l'origine de la cité scolaire.

Sommaire

Quand situer l'origine du lycée ? Faut-il remonter à 1967 et à l'installation dans les nouveaux locaux des Valmeux ? Mais Vernon possédait un lycée avant cette date.

Faut-il alors aller chercher dans un passé bien plus lointain ? Henri IV fonda à Vernon en 1606 un collège dont les « heurts et malheurs » ont été contés par M. Baudot. Mais le lycée actuel n'a pas succédé à ce collège géré par la Municipalité et qui connut un très sérieux déclin au XIXè siècle avant d'être transformé en établissement libre sous le Second Empire.
En fait le lycée actuel est l'héritier d'un établissement donné au début du siècle. Le nouveau lycée polyvalent de 1967 résultait du transfert aux Valmeux du collège d'enseignement technique du Grévarin et du lycée mixte fonctionnant avenue Thiers (aujourd'hui P. Mendès-France). Cet établissement avait succédé au collège moderne de jeunes filles, lui-même héritier de l'ancienne Ecole Primaire Supérieure.

L'Ecole Primaire Supérieure

A la fin du XIXè siècle, l'enseignement primaire supérieur se développe et prend le relais de « l'enseignement spécial » ouvert aux enfants des milieux modestes. La loi Goblet fixe en 1886 le statut juridique des Ecoles primaires supérieures. Des établissements de ce type sont peu à peu ouverts pour les jeunes filles souhaitant poursuivre des études sans aller au lycée réservé aux enfants de la bourgeoisie.

L'E.P.S. de Vernon date de 1903. Pour installer cette nouvelle école, Jules Soret, maire de Vernon et ses adjoints Couvrechef et Ruy décident de faire construire de vastes locaux dans le prolongement du bâtiment scolaire en briques orné des armoiries de Vernon et se trouvant à l'angle de l'ex-avenue Thiers et de la rue de Gamilly. Les élus confient le projet à l'architecte Débrié et celui-ci conçoit un long bâtiment en brique et en meulière. Sa façade, sur la place de la République ne manque pas d'allure et comporte l'inscription Ecole Primaire Supérieure. Le bâtiment existe toujours et abrite aujourd'hui l'école primaire du Centre, le CIO et l'inspection primaire. Dans la cour, une plaque de marbre rappelle la date de la construction.

L'E.P.S. de filles se développe sous l'autorité de M^lle Talvast. Celle-ci est remplacée en 1910 par M^me Retru qui venait de Montluçon où elle avait créé une E.P.S.

Une dizaine d'années de fonctionnement et c'est la guerre : l'E.P.S. est transformée en hôpital militaire et il faut déménager : l'externat et l'internat sont transférés dans le bâtiment du XVIIIè siècle situé au bas de la rue d'Albuféra et qui abrite maintenant la Banque de France.

Pas de service d'intendance pour gérer cet internat ! Celui-ci est au compte de la directrice qui doit nourrir les pensionnaires et veiller à équilibrer son budget.

Après la guerre de 1914-18 on réintègre les locaux de l'avenue Thiers qui connaissent quelques agrandissements. M^me Lévêque dirige l'école jusqu'en 1928, date à laquelle M^me Charlet lui succède jusqu'en 1944. Une dizaine de professeurs seulement prépare les élèves au Brevet élémentaire, au Brevet supérieur et au concours d'entrée à l'Ecole Normale. Les élèves se recrutent surtout dans les milieux modestes et il y a peu de jeunes filles d'origine bourgeoise car leurs familles préfèrent les envoyer au cours tenu par les Dominicaines. Entre les deux guerres, l'internat de l'E.P.S. accueille environ soixante élèves qui viennent des villages environnants ou même quelques unes de Paris.

Le Collège

Avec la guerre de 1939-45, l'E.P.S. devient collège moderne de jeunes filles. C'est la « drôle de guerre » et il faut encore déménager. Dès la rentrée 1939, l'internat et l'externat sont transférés au château de la Madeleine près de Pressagny-l'Orgueilleux. Quelques classes fonctionnent par ailleurs Place d'Armes (aujourd'hui Place de Gaulle) dans les locaux d'une banque située à l'emplacement actuel du magasin Euréco-Monoprix.

Le samedi 8 juin 1940, lors du premier bombardement de Vernon, une bombe tombe sur les locaux de l'avenue Thiers mais elle s'arrête dans le grenier sans exploser. Une autre creuse un cratère dans la cour au niveau des portes centrales.

Après quelques réparations on réintègre les locaux du centre ville à la rentrée 1940.

Au début de la guerre, le lycée Molière et le cours Chateaubriand envoient au nouveau collège ceux de leurs élèves dont les parents sont repliés à Vernon. Les rapports ne sont pas toujours faciles avec ces élèves d'origine bourgeoise qui estiment déchoir en venant dans ce modeste établissement provincial.

A la Libération, M^lle Gaillardon prend la direction du collège jusqu'en 1954. Victime d'une longue maladie qui l'emportera, elle est remplacée par M^lle Parmentier, professeur de lettres dans l'établissement pendant dix-huit mois en 1953-54.

A partir de 1954, les effectifs s'accroissent lentement. Peu à peu un second cycle se développe non sans difficultés, notamment pour la création de la classe de seconde langue vivante (allemand). Le collège devient mixte à partir de la seconde et accueille les garçons venant de César Lemaître.

« Le petit lycée »

Et à partir de 1956, le collège moderne et classique est officiellement transformé en lycée. La création des classes terminales ne se fait pas sans mal. La classe de Philo fonctionna d'abord sans autorisation officielle, les neuf heures hebdomadaires étant partagées entre la directrice et un professeur de lettres. La Maths Elem fut créée en 1958 malgré un refus de l'administration académique et grâce à la coopération bénévole du Commandant Perrin et d'ingénieurs du L.R.B.A. se joignant à M^lle Blumeau, professeur de physique dans l'établissement.

Heureux temps où l'administration de l'Education Nationale ignorait ou faisait semblant d'ignorer le nombre exact de classes d'un établissement !

Grâce à l'opiniâtreté des enseignants, Vernon disposait d'un second cycle complet. Vernon avait donc son lycée. Le « petit lycée » comme on dit encore parfois aujourd'hui. Ceux qui l'ont connu professeurs et élèves en gardent un souvenir attendri.

L'établissement ne comptait que quelques centaines d'élèves et restait aux dimensions de la « petite ville ». Il fallut néanmoins agrandir les locaux et installer deux classes préfabriquées, l'une d'entre elle abritant le laboratoire de physique.

Le lycée avait son petit journal La feuille de cresson relatant les activités théâtrales, les visites d'usines ou dès 1960 les échanges avec Bad-Kissingen. Chaque semaine, les lycéennes changeaient sagement de blouse, la bleue succédant à la rose. Les élèves chahutaient bien un peu à la fin de l'année au cours du monôme qui suivait les épreuves du baccalauréat car le lycée de Vernon était devenu centre d'examen vers 1960. A cette occasion, on sortait même le squelette de la salle de sciences naturelles. La distribution des prix qui se tenait au Cinéma-Théâtre clôturait solennellement l'année scolaire.

Outre M^lle Blumeau et M^lle Parmentier déjà citées, l'équipe pédagogique comprenait notamment M^lle Pélisson en philosophie, M^me Plu en français, M^lle Damasse en dessin et M^lle Robins qui animait un club d'anglais. Le lycée fut dirigé par M^lle Dagé de 1954 à 1960 puis par M^me Clérin jusqu'en décembre 1966. M^lle Coignard, professeur de mathématiques, assura l'intérim de la direction en 1966-67 jusqu'à l'arrivée de M^me Kolibabé.

La Cité scolaire

Et le 23 septembre 1967, le lycée polyvalent des Valmeux et son CET annexé ouvraient leurs portes. Mille six cents élèves remontaient l'avenue de l'Ardèche pour s'installer dans le nouvel établissement. Ils découvraient des bâtiments sombres disposés dans un cadre verdoyant.

Les plans d'ensemble de la cité scolaire avaient été dressés par MM. Pottier et Tessier. Les architectes s'étaient efforcés de tirer parti de la pente du terrain et avaient ménagé au milieu de la Z.U.P. une vaste trouée verte dans le prolongement du Parc de Bizy.

Trois directrices se succédèrent à la tête de la cité scolaire entre 1967 et 1973 : M^me Kolibabé jusqu'en 1970, M^lle Gabrielli jusqu'en 1972, M^me Borgialo ne restant qu'une année scolaire 1972-73. Les associations de parents d'élèves et les élus protestèrent alors contre ces changements trop fréquents. M. Joulin, censeur du lycée, assura ensuite l'intérim de la direction pendant un an avant d'être nommé proviseur en 1974, fonction qu'il a occupé jusqu'en juin 1985.

Le nouvel établissement fut frappé par l'onde de choc de Mai 1968. Comment aurait-il pu en être autrement alors que Vernon est si proche de Paris ? Et la cité scolaire n'a-t-elle pas un peu des allures de campus universitaire ?

Au début des années 70, le lycée connut encore des grèves d'élèves à l'occasion de mouvements nationaux de protestation.

Le lycée qui avait vu s'accroître le nombre des professeurs a accueilli de jeunes enseignants pour qui Vernon était souvent un premier poste. Nommés là par hasard, ils succombèrent aux charmes de la « petite ville » et s'y sont fixés. Peu à peu, ils ont participé à la vie associative, culturelle, sportive et le lycée s'est ainsi trouvé mieux intégré à la vie de la cité.

Devenu siège du Greta (groupement d'établissements) de l'Eure-Est depuis 1973, le lycée joue un rôle important dans le domaine de la formation continue et les liens se sont renforcés avec les acteurs de la vie économique, d'autant que le L.E.P. comporte de nombreuses sections industrielles et commerciales.

André GOUDEAU.